Près de Tokyo, vivait un grand samouraï. Malgré son âge avancé, on murmurait qu'il était encore capable d'affronter n'importe quel adversaire.

Un jour, arriva un guerrier réputé pour son manque total de scrupules. 

Célèbre pour sa technique de provocation, il attendait que son adversaire fasse le premier mouvement et, doué d'une intelligence rare pour profiter des erreurs commises, il contre-attaquait avec la rapidité de l'éclair.

Ce jeune guerrier n'avait jamais perdu un combat. Comme il connaissait la réputation du samouraï, il était venu pour le vaincre et accroître sa gloire. 

Tous les étudiants étaient opposés à cette idée, mais le vieux maître accepta le défi.

Ils se réunirent tous sur une place de la ville et le jeune guerrier commença à insulter le vieux maître. Il lui lança des pierres, lui cracha au visage, cria toutes les injures connues. Pendant des heures il fit tout pour le provoquer, mais le vieux samouraï resta impassible. 

À la tombée de la nuit, se sentant épuisé et humilié, l'impétueux guerrier se retira. 

Dépités d'avoir vu le maître accepter autant d'insultes et de provocations, les élèves le questionnèrent alors.

― Comment avez-vous pu supporter une telle indignité ? Pourquoi ne vous êtes vous pas servi de votre épée ― même sachant que vous alliez perdre le combat ― au lieu d'exhiber votre lâcheté devant nous tous ?

― Si quelqu'un vous tend un cadeau et que vous ne l'acceptez pas, à qui appartient le cadeau ?…, demande le samouraï.

― À celui qui a essayé de le donner, répond un des disciples.

― Cela vaut aussi pour l'envie, la rage et les insultes, dit le maître. Lorsqu'elles ne sont pas acceptées, elles appartiennent toujours à celui qui les porte dans son cœur.


Auteur inconnu. Extrait du journal Le PasSage, Shawinigan-Sud, QUÉBEC. Offert par Lorraine Lemay.